Hva er kvalitetsjusteringer?
Kvalitetsjusteringer (på engelsk: hedonic adjustments) er en statistisk metode som brukes av nasjonale statistikkbyråer (som SSB i Norge, BLS i USA, Eurostat osv.) når de beregner prisindekser, spesielt konsumprisindeksen (KPI).
Metoden forsøker å skille mellom:
-
- Ren prisendring
- Endring i kvalitet/ytelse/funksjonalitet
- Ren prisendring
Hvordan fungerer det i praksis?
Eksempler:
-
- En ny mobiltelefon koster 12 000 kr, mens forrige modell kostet 10 000 kr. Den nye har bedre kamera, raskere prosessor og større batteri. Statistikerne beregner at kvalitetsforbedringen er verdt f.eks. 3 000 kr. Da justeres prisøkningen ned, og den «reelle» prisendringen blir lavere (eller til og med negativ).
- En bil får bedre sikkerhetssystemer, lavere drivstofforbruk eller mer utstyr – deler av prisøkningen trekkes fra.
- Datamaskiner, TV-er, hvitevarer og elektronikk er de områdene der hedoniske justeringer brukes mest aggressivt.
- En ny mobiltelefon koster 12 000 kr, mens forrige modell kostet 10 000 kr. Den nye har bedre kamera, raskere prosessor og større batteri. Statistikerne beregner at kvalitetsforbedringen er verdt f.eks. 3 000 kr. Da justeres prisøkningen ned, og den «reelle» prisendringen blir lavere (eller til og med negativ).
Justert prisendring = Faktisk prisendring – verdi av kvalitetsforbedring
Hvorfor er dette kontroversielt (spesielt i pengedebatten)?
Kritikere (blant annet mange østerrikske økonomer i tradisjonen etter Rothbard og Mises) hevder at:
-
- Metoden er subjektiv – hvem bestemmer hvor mye en kvalitetsforbedring «er verdt»? Det er med andre ord ren gjetning.
- Den underdriver den reelle pengeforringelsen systematisk.
- Folk opplever at de betaler mer for ting, mens den offisielle statistikken sier det motsatte.
- Den gjør det lettere for sentralbanker og poltikere å hevde at inflasjonen er under kontroll, selv om kjøpekraften din stille forvitrer.
- Metoden er subjektiv – hvem bestemmer hvor mye en kvalitetsforbedring «er verdt»? Det er med andre ord ren gjetning.
Tilhengere mener det er nødvendig for å måle «ekte» levekostnader, fordi en iPhone i dag er langt bedre enn en mobiltelefon fra 2005, selv om prisen er høyere.
En effektiv måte å skjule de faktiske levekostnadene på
Hedoniske justeringer = justering av priser i inflasjonsstatistikken for å ta hensyn til kvalitetsforbedringer, slik at man ikke skal telle bedre produkter som ren prisstigning.
Disse subjektive og tekniske kvalitetsjusteringene er en av de viktigste grunnene til at den offisielle inflasjonsraten (KPI) undervurderer den reelle pengeforringelsen.
Det er kort og godt en av de mest effektive måtene å skjule inflasjonen på – og dermed skjule hva staten egentlig gjør med pengene dine.
