The Law

Hvordan har det seg at håndheveren av loven selv ikke trenger å holde loven? Hvordan har det seg at loven tillater staten å lovlig delta i handlinger som, hvis de ble utført av enkeltpersoner, ville føre dem i fengsel?

Dette er blant de mest fascinerende spørsmålene innen politisk og økonomisk filosofi. Mer spesifikt er problemet med lov som i seg selv bryter med loven en uoverkommelig gåte for alle statist-filosofier.

Problemet har aldri blitt diskutert så dypt og lidenskapelig som i dette essayet av Frederic Bastiat fra 1850. Essayet kunne ha blitt skrevet i dag. Det gjelder på alle måter for vår egen tid, og det er nettopp derfor så mange mennesker krediterer dette ene essayet for å vise dem frihetens lys.

Bastiats essay er tidløst fordi det gjelder når og hvor som helst staten påtar seg andre regler og andre lover enn det den forventer at andre mennesker skal leve etter.

Og dermed har vi dette legendariske essayet, skrevet i en hvit hete mot lederne av 1800-tallets Frankrike, hvis lesning har sjokkert millioner ut av deres toleranse for despotisme. Denne nye utgaven fra Mises Institute gjenoppliver en strålende oversettelse som har vært ute av trykk i hundre år, en som sirkulerte i Storbritannia i generasjonen som fulgte etter Bastiats død.

Denne nylig tilgjengelige oversettelsen gir ny innsikt i Bastiats argumentasjon. Det er en mer sofistikert, mer betydelig og mer presis gjengivelse enn noen på trykk.

Spørsmålet som Bastiat tar for seg: Hvordan finne ut når en lov er urettferdig eller når lovgiveren har blitt en kilde til lovbrudd? Når loven blir et plyndringsmiddel, har den mistet sin karakter av ekte lov. Når håndheveren av loven får lov til å gjøre med andres liv og eiendom det som ville vært ulovlig hvis innbyggerne gjorde det, blir loven pervers.

Bastiat unngår ikke de vanskelige problemene, som for eksempel hvorfor skal vi tro at et demokratisk mandat kan konvertere urettferdighet til rettferdighet. Han tar direkte for seg spørsmålet om lovgivningens bredde:

Det er ikke sant at lovens oppdrag er å regulere vår samvittighet, våre ideer, vår vilje, vår utdanning, våre følelser, våre handlinger, våre gaver, våre gleder. Dens oppgave er å forhindre at rettighetene til én griper inn i en annens rettigheter, i noen av disse tingene. Loven, fordi den har kraft gjennom sin nødvendige sanksjon, kan bare ha maktens domene, som er rettferdighet.

Mer fra Bastiats The Law:

Sosialismen, som den gamle politikken den kommer fra, forvirrer staten og samfunnet. Og så, hver gang vi protesterer mot at en ting blir gjort av staten, konkluderer den med at vi motsetter oss at det i det hele tatt gjøres. Vi avviser utdanning fra staten - da er vi helt imot utdanning. Vi protesterer mot en statsreligion - da ville vi ikke ha noen religion i det hele tatt. Vi protesterer mot en likestilling som frembringes av staten, så er vi mot likestilling osv. osv. De kan like gjerne anklage oss for å ønske at menn ikke skal spise, fordi vi motsetter oss statens dyrking av mais.

Hvordan har det seg at den merkelige ideen om å få loven til å produsere det den ikke inneholder – velstand, i positiv forstand, rikdom, vitenskap, religion – noen gang skulle ha vunnet terreng i den politiske verden? De moderne politikerne, spesielt de av den sosialistiske skolen, fant sine forskjellige teorier på en felles hypotese; og sikkert en mer merkelig, en mer overmodig forestilling, kunne aldri ha kommet inn i en menneskelig hjerne.

De deler menneskeheten i to deler. Menn generelt, bortsett fra én, utgjør den første; politikeren selv utgjør den andre, som er den desidert viktigste.

Bastiat avslutter sin gjennomtrengende analyse med dette:

De sosiale organene er konstituert slik at de kan utvikle seg harmonisk i frihetens store luft. Bort altså med kvakksalvere og arrangører! Bort med ringene og lenkene og krokene og tangene deres! Bort med deres kunstige metoder! Bort med deres sosiale laboratorier, deres statlige innfall, deres sentralisering, deres tariffer, deres universiteter, deres statsreligioner, deres inflasjons- eller monopoliserende banker, deres begrensninger, deres restriksjoner, deres moraliseringer og deres utjevning ved skatt! Og nå, etter forgjeves å ha påført den sosiale kroppen så mange systemer, la dem ende der de burde ha begynt - forkast alle systemer, og prøv friheten - frihet, som er en handling av tro på Gud og i hans verk.

Denne spesielle Mises Institute-utgaven er priset for størst mulig distribusjon. Du kan se frem til et av de mest gjennomtrengende og kraftfulle essayene som er skrevet i den politiske økonomiens historie.